Idėja suorganizuoti pirmąjį Žagarės Vyšnių festivalį kilo britei Sarah Rabagliati, nes Žagarė nuo seno garsi savo vyšniomis. Ne žiemgališkos jos prigimties, bet, savo kilme būdamos pietų krašto vaisius, atsitiktinai įaugo į Žagarės žemę ir tapo ją garsinančia dalimi. 20 a. pradžioje Peterburgo turguje buvęs net atskiras žagarvyšnių skyrius, o vienas Rygos fabrikas iš žagarvyšnių gamino likerį.
Manoma, kad Sankt Peterburge Sergiejus Jeseninas su mylimąja Aisedora Dunkan ragavę žagariškių gardėsių. 18 a. Žagarėje būta įstatymo sodybose pasodinti pasirinktinai porą vaismedžių, tarp kurių būtų vyšnia.
Todėl festivalio misija tapo paminėti ir propaguoti Žagarės vyšnias, skatinti kraštiečius bei tautiečius neprarasti istorinės ir kultūrinės tautos atminties, tradicijų, patriotizmo, meilės gimtajai Žagarei, plėtoti šiaurės Lietuvos, buvusios žemgalių teritorijos kultūrą.
Pirmasis festivalis sulaukė itin didelio susidomėjimo (sulaukta apie 4000 žmonių), todėl nutarta šią tradiciją ir toliau puoselėti. Turiningi, įvairūs, aukšto meninio lygio festivalio renginiai skiriami visiems – ir vaikams, ir jaunimui, ir šeimoms, ir vyresnio amžiaus tautiečiams bei svečiams.
Žagarės regioninio parko direkcijos darbuotojai, būdami pagrindiniais šio festivalio organizatoriais, kasmet įdeda labai daug jėgų, laiko, entuziazmo ir širdies. Festivalis iš naujos tradicijos jau virto nuolatine, išskiriančia Žagarės miestą Lietuvoje, kaip buvusį tradicinį vyšnių kraštą. Tapęs tradiciniu ir įgaunantis naujas formas, Žagarės vyšnių festivalis reprezentuoja Lietuvą, kasmet pritraukia daug svečių iš Lietuvos ir užsienio.
Vyšnių derliaus metu įvairiose Žagarės istorinėse vietose organizuojami renginiai, mugės, parodos, žirgų čempionatai, sporto varžybos, koncertai. Žagarės vyšnių festivalis trunka keturias dienas. Festivalio programa kasmet yra atnaujinama, renginių turinys keičiasi, tačiau išlaikoma protėvių tradicijų ir papročių puoselėjimo dvasia.
Pirmasis Žagarės vyšnių festivalis vyko 2005 m. liepos 23 d., prasidėjęs miesto žadinimu ir užsibaigęs šventiniu koncertu ir diskoteka. Vienas netradicinių renginių pirmojo festivalio metu – kūrybinių meninių akcijų pristatymas (Naryškino rūmai): piešimo konkursas šventės dalyviams „Spalvų poema“; šiuolaikinis meno centro projektas „ŠMC TV log“; Vilniaus Dailės akademijos studentų projektas „10 VDA studentų 14 dienų Žagarėje“; „Baltic Link Trust“ fotografijos projekto paroda „Rytojus prasidėjo vakar“ ir Šiaulių Laiptų galerijos projektas „Himnas kėdei iš Šiaulių Monmarto respublikos“.
Antrasis Žagarės vyšnių festivalis vyko 2006 m. liepos 22 – 23 dienomis. Festivalio metu vyko mugės, žirgų čempionatas, įvairios parodos, koncertai, sportiniai renginiai.
Trečiojo Žagarės vyšnių festivalio pagrindinis akcentas buvo Žagarės regioninio parko direkcijos projektas „Istoriją dainuoja piliakalnis...“ Ant Žagarės Žvelgaičio piliakalnio atgijo prieš šimtus metų gyvavusi praeitis. Eksperimentinės archeologijos klubo „Pajauta“ nariai istorinėje aplinkoje supažindino su archeologinių žinių pagrindu rekonstruotais amatais: juvelyrinių dirbinių, kibirėlių ir senųjų muzikos instrumentų gamyba, kalvyste, liepų žievės, gintaro apdirbimu, karių amunicija, valgio ruošimu. Gyvosios istorijos klubo „Kovarnis“ nariai pristatė senovės karybą. Kautynės įvairiais ginklais, iečių mėtymas, karinė estafetė, senoviniai žaidimai vaikams, vyrų folkloro grupelės atliekamos karo dainos, Vakarų Europos kultūrą rekonstruojančių vyrų (riterių) pasirodymas. Šventę vainikavo muzikinė kompozicija pagal V. Klovos operą „Pilėnai“. Dalyvavo: Nacionalinio operos ir baleto teatro solistai Sofija Jonaitytė ir Gintaras Liaudminas, Lietuvos kariuomenės Vilniaus įgulos karininkų ramovės vyrų choras „Aidas“ (vadovas Tadas Šumskas), Vilniaus chorinio dainavimo mokyklos „Liepaitės“ merginų choras (vadovė Jolita Vaitkevičienė), Vidaus reikalų ministerijos reprezentacinis pučiamųjų orkestras (vadovas pulkininkas Algirdas Radzevičius), pianistė Renata Krikščiūnaitė, renginio režisierius Valius Staknys, renginio meno vadovas Tadas Šumskas, renginio vedėjas Mindaugas Ancevičius.
4 -ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
Žagarės vyšnių festivalis tais pačiais metais pripažintas viena iš patraukliausių turizmo vietovių Lietuvoje. Tai paskelbta 2008 metų birželio 26 dieną Vilniuje vykusioje baigiamojoje Europos Komisijos ir Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos konferencijoje „Patraukliausia Europos turizmo vietovė“. 2008 metų festivalio renginius jungianti tema: „Viso pasaulio garsiausi Vyšniauskai Žagarės vyšnių šventėje!“. Taip siekta žaismingiau pateikti Vyšnių festivalio idėją, grįžti arčiau vyšnių tematikos. Šventės sūkuryje sukosi džiazo žvaigždė Petras Vyšniauskas. Skulptorius Juozas Vyšniauskas drauge su Žagarės medžio drožėjais surengė parodą, istorikė Audronė Vyšniauskienė skaitė paskaitą apie senąsias Europos, Lietuvos ir Žagarės kapines, filmą „Gamta be sienų" pristatė Vytis Jankevičius ir redaktorė Rokaitė Vyšniauskienė ir kiti.O koncerte „Vyšniauskai ir jų draugai“ pasirodė Edita Mildažytė-Vyšniauskienė, Ovidijus Vyšniauskas bei kiti atlikėjai.
5-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2009 liepos 16–19
Penktojo Žagarės vyšnių festivalio šūkis "Aš mylėjau tave tau nežinant..." 2009 metų Žagarės vyšnių festivalis kraštiečius ir svečius viliojo, gundė virtomis, šokoladu apvoliotomis, sausainiuose, pyraguose, duonoje įkeptomis vyšniomis, tradicine močiutės vyšnių uogiene ir gaiviaisiais gėrimais. Didelį įspūdį paliko po atviru dangumi Mažojo Vilniaus teatro suvaidintas „Vyšnių sodas“, sugrįžusių žagariečių, Bardų, Seimo narių koncertai, jojimo žirgais konkūras, daug kitų renginių.
6-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2010 liepos 15–18
Šeštasis Žagarės vyšnių festivalis „Neturim jūros kranto...Ir nereikia“ viliojo vyšnių uogienės aromatu. Žagarės Vyšnių festivalio šurmulys jau praeityje, tačiau įspūdingi renginių vaizdai ir pakili festivalio dalyvių nuotaika organizatoriams dar ilgai išliks atmintyje. Regioninio parko darbuotojai jau įprato gyventi nuo vieno festivalio iki kito festivalio. Festivaliui ruošiamės ištisus metus todėl sakome: - „Vyšnių festivalis mums daugiau nei šventė, jis – kasdieninio gyvenimo dalis”. Daugybę organizatorių, atlikėjų ir dalyvių vienam tikslui subūrę renginiai, regioninio parko direktoriaus Mindaugo Balčiūno nuomone, pasiteisina.
7-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2011 liepos 14–18
2011 metų Vyšnių festivalį papuošė du pagrindiniai akcentai – vyšnios ir, žinoma, broliai latviai. Trečiąjį liepos savaitgalį keturias dienas link Žagarės nuo ryto iki vakaro traukė automobilių vilkstinės. Tik po vidurnakčio žibintų karoliai nusidriekdavo atgalios. Septintasis Žagarės vyšnių festivalis šiemet įkvėpė plačiu latvių meninių produktų „asortimentu“, žavėjo itin aukštu meniniu lygiu. Kaimynai latviai savitu koloritu nuspalvino keturių dienų šventės programą, deramai pristatydami savo šalies muzikos plačią stilių paletę: latvių pučiamųjų orkestrai, chorai, šokių ir folkloro kolektyvai, džiazo grupės, solistai. Festivalis dovanojo žiūrovams du ilgam atmintyje įstrigusius muzikinius vakarus, nuskambėjusius užburiančia muzika, ne vieną puikią kompoziciją, kerintį atlikimą, gyvo garso dainas, suskambėjusias švelniais gitarų akordais, spalvingais, sodriais atlikėjų balsais. Visą savaitgalį – nuo ketvirtadienio pavakario iki sekmadienio vakaro muzikinę festivalio programą paįvairino Žagarės dvaro parke vykę jojimo konkūrai, žirgų sprinto varžybos, parodomoji lapių medžioklė, futbolo ir krepšinio varžybos, kaliausių paradas, vyšnių rinkimo maratonas, cirkas ir kt.
8-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2012 liepos 12–15
Žagarės vyšnių festivalis „Istorijos nesuklastosi“ vartė miesto istorijos puslapius. Žagarės festivalis kasmet įgyja vis svaresnį pripažinimą Lietuvoje, sulaukia vis gausesnės publikos ir užsienio svečių. Tai liudija labai iškalbingi faktai: 2010 m. Žagarės vyšnių festivalis pripažintas sėkmingiausiu šalyje nekomerciniu turizmo rinkodaros projektu, 2012 m. Šama apdovanojimų fiestoje Žagarės vyšnių festivalio renginys nominuotas laureatu. Ir 2012 m. Žagarės vyšnių festivalis tapo vienu ryškiausių Šiaurės Lietuvos regiono renginių ne tik dėl žymių Lietuvos muzikos atlikėjų pasirodymų jo metu, bet ir dėl nuoseklios festivalio politikos, kurios pagrindu, kaip visada, lieka tradicijų puoselėjimas, šurmulingas ir gausus vyšnių turgus.
9-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2013 liepos 18–21
Vyšnių festivalyje rinkosi geriausieji Devintasis Žagarės vyšnių festivalis viliojo naujovėmis. Pirmą kartą po atviru dangumi vyko kino seansai, atidarytas „žaliasis turgelis“, ekologiškos namudininkų produkcijos turgus, siekta kaliausių rekordo. ATIDARYTAS „ŽALIASIS TURGELIS“ Devintojo festivalio šūkis „Renkasi geriausieji“ pasiteisino su kaupu, miestelėnai ir svečiai išvydo gausybė tituluotų įvairaus meninio žanro atstovų, įvairių konkursų laureatų. Žagarė – vienas seniausių Lietuvos pasienio miestų – žinoma ne tik žagarvyšnėmis, bet ir vynu, amatininkyste, meno dirbiniais, daržo bei sodo gėrybėmis. Tad neatsitiktinai Vyšnių festivalyje atidarytas Žagarės regioninio parko „žaliasias turgelis“, pavadintas „Kiemturgiu“, skirtas paremti vietos namudininkams.
10-ASIS ŽAGARĖS VYŠNIŲ FESTIVALIS
2014 liepos 17–20
Žagarės vyšnių festivalis „Renkasi geriausieji“ ŠAMA apdovanojimuose pripažintas Metų renginiu. Dešimtasis Žagarės vyšnių festivalis sujungė solidžiąją ir populiariąją kultūrą: Algimanto Raudonikio klasika tapusią kūrybą, Kristijono Donelaičio epochos balsu prabilusį aktorių Rolandą Kazlą ir visų laikų geriausios Baltijos šalių grupės „Brainstorm“ pasirodymą, į kurį suvažiavo bene pusė kaimyninės Latvijos. Festivalis netrūko ir įprastų akcentų: vyšnių ir kaliausių.